Por Lucía Aliaga Chávez para Guardiana (Bolivia), foto portada de la NASA
El programa Artemis es el mayor proyecto espacial de la NASA actualmente en proceso. Este mes se confirmó quiénes serán los miembros de la tripulación de cuatro personas, en la que por primera vez estará un hombre afrodescendiente y una mujer. El equipo orbitará alrededor de la Luna durante 10 días.
Los nombres de los elegidos, que fueron revelados durante un evento en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, son Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Hammock Koch y Jeremy Hansen.
Según National Geographic, hasta ahora se han realizado seis misiones tripuladas que llegaron a la Luna con un total de 12 tripulantes, además de la histórica huella dejada por Neil Amstrong el 20 de julio de 1969, tras cuatro días de vuelo desde la Tierra. Es decir, que llegar a la Luna es una cuestión de días.
Historia y proyección para el programa Artemis
Según el reportaje escrito por Javier Jiménez para el sitio web Xataka, el proyecto Artemis tiene como principal objetivo volver a la Luna después de 50 años. Además, describe a este programa como “el proyecto más sólido para colonizar la Luna”, ya que durante más de una década se invertirá en equipo como rovers, módulos de aterrizaje robóticos, satélites, estaciones espaciales, infraestructuras básicas de la base lunar y equipos de explotación de recursos.
Laura Gómez Sánchez contó para el medio RTVE que el nuevo desafío empezó a prepararse el 2005 cuando el programa de vuelos espaciales Constellation estaba en marcha durante el gobierno de George W. Bush. Sin embargo, fue recién en el 2011 cuando se llevó a cabo una evaluación definitiva y se realizó la aprobación del programa.
Este proyecto está constituido por varias misiones, de las cuales ya se llevó a cabo una y la siguiente está programada para el 2024. Sin embargo, tomando en cuenta que la primera misión tuvo una complicación con los motores, lo cual retrasó el lanzamiento, es posible que las siguientes puedan afrontar algunos problemas en los plazos, según la periodista.
- Artemis I: Esta misión fue llevada a cabo entre el 16 de noviembre y el 11 de diciembre del 2022. La misión fue una prueba para comprobar si el escudo de la cápsula Orion logra proteger la nave.
- Artemis II: Será la primera misión con tripulación, como fue confirmada el pasado 3 de abril por la NASA. Según el National Geographic España, esta misión tiene el objetivo de “conocer más en detalle la superficie de nuestro satélite para aprender más sobre el Universo, acceder a nuevos recursos en la Luna y, pensando en el siguiente paso lógico, sentar las bases para una futura misión a Marte”.
A pesar de que esta misión está prevista para el 2024, puede ser retrasada hasta el 2025, según los informes periodísticos.
La misión Artemis II también tiene como propósito operativo lograr que la tripulación dé una vuelta alrededor de la Luna en la nave Orion. Según la NASA, esta prueba, que durará unos 10 días, es un paso crucial para estudiar cómo se puede establecer una presencia humana a largo plazo en el satélite de la Tierra.
- Artemis III: Esta misión está planificada como la primera misión de alunizaje tripulada del programa Artemis y su objetivo es aterrizar en la región del Polo Sur de la Luna. Su lanzamiento está programado para el 2025.
- Artemis IV: Será la segunda misión de alunizaje. El objetivo de la expedición será el montaje del Lunar Gateway, que está previsto para el 2026.
- Artemis V-IX: Estas misiones están previstas para ser lanzadas desde el 2026 hasta el 2030, que contarán con más preparación para viajes con cierta regularidad con cargas de rovers, instrumentos científicos y equipos de extracción de recursos.
La diversidad de la tripulación de Artemis II
La diversidad de la tripulación para la misión de la tripulación de Artemis II es uno de los temas más hablados en la actualidad. El lunes 3 de abril, la NASA hizo público el nombre de los cuatro astronautas que participarán en la misión a la Luna. La tripulación está compuesta por tres astronautas de la agencia espacial estadounidense y un astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
Reid Wiseman, quien solía liderar el cuerpo de astronautas de la NASA, será el comandante, mientras que el piloto será Victor Glover, quien se convirtió en astronauta en 2013 y recibió formación militar en la Fuerza Aérea. Si todo sale según lo previsto, Glover hará historia como el primer astronauta afroamericano en llegar a la Luna. Los dos especialistas que completan la tripulación son Hansen y Koch.
La primera mujer en pisar la Luna, Christina Hammock Koch, es ingeniera eléctrica y tiene formación en Matemáticas y Física, es la única de la tripulación que no tiene experiencia militar. Es conocida por haber participado en las primeras caminatas espaciales exclusivamente femeninas.
En la historia de los alunizajes, de las 12 personas que han pisado la Luna, todos fueron hombres blancos. Por esta razón, al ver un equipo que incluye a una mujer y a un afrodescendiente, se ha destacado que se trata de un hito en la humanidad. Wiseman, en entrevistas, mencionó que todos los integrantes son “excepcionales y profesionales”.
Anteriores proyectos espaciales que hicieron historia
Héctor Rodriguez, en un artículo escrito para National Geographic España, identifica los siguientes proyectos espaciales que llevaron al hombre a la Luna:
- Apolo 11
El lanzamiento fue el 16 de julio de 1969, el alunizaje el 20 de julio de 1969 y el retorno a la Tierra el 24 de julio. La tripulación estaba compuesta por Neil Armstrong, Edwin E. Aldrin Jr y Michael Collins. Esta misión se logró durante el gobierno de John F. Kennedy. Por primera vez el hombre pisó la Luna y la huella que dejó fue considerada como “un gran paso para la humanidad”.
- Apolo 12
El lanzamiento fue el 14 de noviembre de 1969, el aterrizaje se produjo el 19 de noviembre y el retorno a la Tierra el 24 del mismo mes.. Los integrantes de la tripulación fueron Charles Conrad Jr; Alan L. Bean y Richard F. Gordon Jr.
- Apolo 14
El lanzamiento fue el 31 de enero de 1971, el alunizaje el 5 de febrero y el retorno a la Tierra el 9 de febrero. La tripulación estuvo integrada por Alan B. Shepard Jr.; Stuart A. Roosa y Edgar D. Mitchel.
- Apolo 15
El lanzamiento fue el 26 de julio de 1971, el alunizaje el 30 de julio y el retorno a Tierra el 7 de agosto del mismo año. La tripulación estuvo conformada por David R. Scott; James B. Irwin y Alfred M. Worden.
- Apolo 16
El lanzamiento se produjo el 16 de abril de 1972, el alunizaje el 20 de ese mes y el retorno el 27. La tripulación estaba compuesta por John W. Young; Charles M. Duke Jr. y Thomas K. Mattingly II.
- Apolo 17
El lanzamiento fue el 7 de diciembre de 1972, el alunizaje cuatro días después y el retorno a Tierra el 19 de diciembre. En la tripulación estaban Eugene A. Cernan; Harrison H. Schmitt y Ronald E. Evans. Esta fue la última de las misiones Apolo y el comandante Eugene Cernan es considerado como el último hombre en caminar sobre la Luna.
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